진주 1박 2일, 적을 막던 등불이 축제가 된 강, 무쇠를 달궈 끓인 해물 육수의 냉면

그보다 여덟 달 앞선 1592년 10월에는 이 성을 지켜 냈어요. 진주목사 김시민이 이끄는 3,800여 명이 2만여 명의 왜군을 막아 낸 진주대첩이에요. 성 안 주민들까지 맞섰고, 이 싸움은 임진왜란 3대첩 가운데 하나로 꼽혀요.

진주성은 남강 벼랑 위에 쌓은 둘레 1,760m의 돌성이에요. 성 남쪽 끝 누각 촉석루는 강가에 뾰족한 돌이 솟아 있어 그런 이름이 붙었다고 해요. 전쟁 때는 지휘본부로, 평소에는 과거 시험장으로 쓰던 누각이에요. 6·25전쟁 때 불탄 것을 시민들이 힘을 모아 다시 세웠어요. 누각 서쪽에는 논개를 모신 사당 의기사가 있어요.

성 바로 앞 논개길에는 진주대첩 역사공원이 있어요.

성이 함락된 뒤로 남강의 등은 목숨을 바친 사람들의 넋을 기리는 뜻이 됐어요. 1949년 처음 열린 개천예술제의 행사 하나로 이어지다가, 2000년 진주남강유등축제로 따로 섰어요.

2026년 유등축제는 10월 3일부터 18일까지 진주성과 남강 일대에서 열리고, 입장료가 없어요. 유등을 만들어 강에 띄우는 체험과 강 위 부교를 건너는 체험, 드론 라이트쇼가 있어요. 개천예술제도 10월 9일부터 18일까지 함께 열려요. 진주성 맞은편 남강 남쪽 강변 남가람공원·남가람별빛길에는 축제 때 등이 놓여요.

축제가 끝난 뒤에 오셨다면 망경동 진주남강유등전시관에서 유등을 볼 수 있어요. 3월부터 11월까지는 밤 9시까지 열고, 월요일에 쉬어요. 전시관 바로 옆 언덕에는 소망진산 유등테마공원이 있어요.