담양 1박 2일, 물을 막던 둑은 숲이 되고, 장터는 국수거리가 됐어요

이 이름을 쓰기 시작한 건 고려 때예요. 그보다 앞선 신라 때 이름은 추성이었는데, 이 옛 이름은 지금도 담양에서 빚는 술 추성주에 남아 있어요.

지금의 담양은 1914년 담양과 이웃 고을 창평이 합쳐져 생겼어요. 창평에는 지금도 오래된 장터와 국밥거리가 있어요.

영산강도 여기서 시작해요. 군 북쪽 가마골의 용소가 영산강이 처음 솟는 곳으로 알려져 있어요. 그 물줄기가 읍내를 지나는 담양천이 되고, 담양천 둑 위에 오래된 숲이 서 있어요.

그리고 담양은 대나무의 고장이에요. 읍내 한가운데에 대숲이 있고, 옛날에는 대나무로 만든 물건을 사고팔던 죽물시장이 섰어요.

1648년 담양부사 성이성이 강가에 둑을 쌓고 그 위에 나무를 심기 시작했어요. 200여 년 뒤인 1854년에는 부사 황종림이 연인원 3만여 명을 들여 둑을 넓히고 나무를 더 심었어요.

그렇게 생긴 숲이 담양관방제림이에요. 관에서 물을 막으려고 만든 둑의 숲이라는 뜻이죠. 담양천 둑길을 따라 2km쯤, 푸조나무와 팽나무를 비롯한 나무 420여 그루가 서 있고, 1991년 천연기념물이 됐어요.

재미있는 건 성이성이 소설 춘향전 속 이몽룡의 실제 모델로 거론되는 사람이라는 점이에요. 암행어사로 탐관오리를 벌했다는 그가 담양에서는 백성의 삶을 지킬 둑을 쌓았어요.

지금 이 둑길은 누구나 걷는 산책길이에요. 고목 아래 평상에서 쉬어 가는 사람도 많아요.