고흥 1박 2일, 반도 끝 바다에서 우주로 가는 길을 열었어요

고이부곡에서 난 유비라는 사람이 원나라에 통역관으로 가서 공을 세웠고, 그 덕에 고을이 고흥현으로 올라섰어요. 한자로는 높을 고(高)에 일어날 흥(興)이에요.

'고이'가 무슨 뜻이었는지는 풀이가 갈려요. 고양이의 옛말이라고 보는 쪽은 이 고을을 묘부곡이라 적은 기록을 들고, 다른 쪽은 고흥에 고인돌이 전국에서 가장 많다는 데서 덮개돌을 받치는 '고이다'를 떠올려요.

조선 세종 때인 1441년에는 남양과 합쳐 흥양현이 됐고, 고흥이라는 이름을 다시 찾은 건 1914년이에요.

로켓을 쏘려면 조건이 까다로워요. 발사 각도가 트여 있어야 하고, 둘레에 민가가 없어야 하고, 떨어지는 로켓 조각이 다른 나라 땅에 닿지 않아야 해요. 삼면이 바다로 둘러싸인 외나로도는 그 조건에 맞는 곳이었어요.

처음부터 잘된 건 아니에요. 나로호는 2009년 1차 발사 때 위성 덮개가 한쪽만 떨어져 궤도에 오르지 못했고, 2010년 2차 발사 때는 날아가던 중 폭발했어요. 그리고 2013년 1월 30일 오후 4시, 3차 발사에서 마침내 우주로 올라갔어요. 우리나라는 자기 땅에서 위성을 쏘아 올린 세계 11번째 나라가 됐고요.

나로호의 1단 로켓은 러시아 기술에 기댔지만, 그때 쌓은 조립 기술과 발사장 운영 경험이 우리 기술로 만든 누리호의 밑거름이 됐어요. 봉래면의 나로우주센터 우주과학관에 가면 나로호를 실물 크기로 만든 모형 앞에 설 수 있어요.