진천 1박 2일, 살아서 좋은 땅, 돌다리 건너 호수 위로

이 말에는 이야기가 하나 붙어 있어요. 진천에 살던 추천석이 어느 날 저승에 끌려갔는데, 염라대왕이 어디서 왔느냐고 묻자 진천 사는 추천석이라고 답했어요. 저승사자가 용인에 사는 같은 이름의 사람과 헷갈려 잘못 데려온 거였죠. 돌아와 보니 진천의 몸은 이미 땅에 묻힌 뒤라, 그는 막 숨을 거둔 용인 추천석의 몸을 빌려 깨어났어요. 사연을 들은 고을 원님은 몸을 기준으로 용인 사람으로 살라고 판결했고요. 살아서는 진천, 죽어서는 용인이라는 말이 여기서 나왔다고 전해요.

진천 땅이 좋다는 말은 옛 책에도 있어요. 조선 후기 지리학자 이중환은 이 고을의 흙이 몹시 기름지다고 적었어요. 지금도 진천의 주요 특산물은 쌀이에요.

이름의 한자는 진압할 진(鎭)에 내 천(川)이에요. 고려 태조 때는 진주(鎭州)라 불렀어요. 반란을 누른 고을이라는 풀이와 군사를 두어 지킨 고을이라는 풀이가 함께 전해요. 조선 태종 13년인 1413년에 지금 이름 진천이 됐어요.

1932년에 나온 상산지에는 고려 초 임 장군이 이 다리를 놓았다는 기록이 있어요. 길이는 93.6m예요. 붉은 돌을 물고기 비늘처럼 엇물리게 쌓아 교각을 세우고, 교각 사이에 상판 돌을 얹었어요. 돌 사이를 석회로 메우지 않았는데도 천 년 가까이 물살을 견뎠죠.

교각은 하늘의 별자리 28수를 본떠 28칸으로 놓았어요. 일제강점기에 3칸이 떠내려가 25칸만 남았다가, 2008년에 28칸을 모두 되살렸어요.

다리를 건너면 발밑 돌이 살짝 덜컹거려요. 돌 틈을 일부러 꽉 채우지 않아서, 물이 불면 그 틈으로 물살이 빠져나가게 한 거예요.

마을에는 다리에 얽힌 전설도 있어요. 임 장군과 누이가 목숨을 걸고 내기를 했는데, 누이가 다리를 다 놓기 전에 어머니가 뜨거운 팥죽을 먹여 시간을 끌었다는 이야기예요. 누이가 채우지 못한 마지막 한 칸은 장마가 오면 떠내려간다고 해요.