순창 1박 2일, 안개 끼는 분지에서 고추장이 익어요

백제 때는 도실군, 통일신라 때는 순화군이라 불렀고, 고려 태조 23년인 940년에 지금의 이름 순창이 됐어요. 그 뒤로 천 년 넘게 이 이름을 쓰고 있어요.

순창이 고추장의 고장이 된 데는 까닭이 있어요. 강천산과 섬진강에서 맑은 물이 나고, 산에 둘러싸인 분지라 한 해 77일 안개가 끼고, 연평균 기온은 13.5℃예요. 메주 곰팡이가 자라고 고추장이 발효되기에 알맞은 기후예요.

그래서 순창 여행은 장독대에서 시작해 산과 강으로 뻗어 나가요.

1658년에 세운 만일사 비석에 따르면, 고려 말 이성계가 무학대사가 머물던 구림면 만일사로 가던 길에 한 농가에 들렀어요. 거기서 고추장을 곁들인 점심을 먹었는데, 그 맛을 오래 잊지 못했다고 해요. 조선을 세운 뒤에는 순창 고추장을 궁궐에 진상하게 했다는 이야기가 전해져요.

1997년에는 읍내 아미산 자락에 장 담그는 장인 40여 가구를 모아 순창전통고추장민속마을을 만들었어요.

마을 둘레에 장 박물관과 옹기 공방, 발효 전시장이 모여 있어서, 그 이야기는 아래 순창읍 권역에서 이어 갈게요.