군산 동국사, 한국에 하나 남은 일본식 절과 참회의 비석

일본식 사찰 500여 곳 가운데 하나만 남은 절

동국사 이야기

군산 금광동의 동국사는 지붕 경사가 가파르고 바깥벽에 미서기 문이 줄지어 달려 있어, 처음 보면 우리 절과 생김새가 달라요. 대웅전과 스님들이 지내는 요사채가 복도로 이어진 것도 일본 사찰 건축의 특징이에요. 국가유산청은 이 대웅전을 개항 뒤 들어온 일본 조동종 사찰 금강사의 불전으로 1932년에 지은 건물로 기록하고, 2003년 7월 국가등록문화유산으로 등록했어요.^[1]

절의 시작은 1909년 일본 조동종 승려가 군산에 문을 연 포교 공간이에요. 광복 뒤에는 조계종 사찰 동국사가 됐어요. 일제강점기 한반도에 세워진 일본식 사찰은 500여 곳으로 알려져 있는데, 그 가운데 지금까지 남은 곳은 동국사뿐이라고 소개돼요.^[1][4][5][6]

2012년 9월 16일, 일본 최대 불교 종단인 조동종이 이 절 경내에 참사문비를 세웠어요. 조동종이 1992년에 발표한 참회문을 일본어 원문과 한국어 번역으로 새긴 가로 3m, 세로 2.3m 비석으로, 해외 포교라는 이름 아래 인권 침해와 문화 멸시, 동화 정책에 앞장섰던 일을 참회하는 내용이에요.^[5]

2015년 8월 12일에는 군산 시민들이 모은 성금으로 만든 평화의 소녀상이 전북에서 처음으로 동국사 경내에 세워졌어요. 2025년 8월에도 경내 소녀상 앞에서 열 번째 군산평화의소녀상 문화제가 열렸어요.^[7][8]

동국사에는 1650년 조선 후기에 만든 소조석가여래삼존상과 그 안에서 나온 복장유물도 있어요. 석가여래 양옆에 제자 가섭과 아난을 둔 150cm가 넘는 큰 불상으로, 전라도에서 활동한 조각승이 만든 것으로 밝혀져 보물로 지정됐어요. 일본식 건물로 시작한 절이 지금은 조선 불상을 모시고 있는 셈이에요.^[2]

가기 전에 알아 두세요

주소

전북특별자치도 군산시 동국사길 16

운영 시간

일출부터 일몰까지(한국관광공사 무장애여행 안내 기준)

쉬는 날

없음(같은 안내 기준)

입장료

무료

알아 두면 좋아요

초원사진관에서 약 700m 거리라 근대 거리와 묶어 걷기 좋아요. 지금도 스님들이 지내는 절이니 법당 안에서는 조용히 머물러 주세요. 문의는 군산근대역사종합안내센터(063-446-5114)예요.

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